¿Cuánto cuesta montar una startup? Desglose realista

Casi siempre los fundadores hacen la versión equivocada de esta pregunta. «¿Cuánto cuesta montar una startup?» suena a que debería tener un único número, una cuota que pagas una vez y ya estás en marcha. No funciona así.

La verdad es que constituir la empresa y encender tus herramientas es barato. Puedes estar legalmente formado, con cuenta bancaria y sacando una primera versión por unos cientos o un par de miles de dólares. La parte cara es seguir con vida el tiempo suficiente para dar con algo que funcione. El coste real de una startup es el tiempo y el runway, no las tasas de arranque.

Esta guía te da un desglose detallado y realista en rangos sencillos de USD —constitución, gastos legales, banca, herramientas, el MVP, el marketing inicial y la partida grande, tus propios gastos de vida— y contrapone un arranque austero con bootstrapping a uno con inversión.

Los costes de arranque son menores de lo que crees

Empecemos por la parte que los fundadores sobrestiman. El coste legal y administrativo de poner una empresa en pie es bajo, y con los servicios de constitución no ha hecho más que bajar.

Si constituyes una C-corp de Delaware —la opción por defecto de cualquier empresa que piense levantar capital riesgo—, los costes estatales directos son modestos. Presentar el Certificate of Incorporation ronda los 100 $. La franchise tax anual de Delaware más el informe suele costar unos cientos de dólares para una empresa temprana que use el método de valor par asumido (el método alternativo puede arrojarte una cifra alarmante de cinco dígitos; ignórala, es el cálculo equivocado para una startup). Un agente registrado cuesta entre 50 y 300 $ al año.

Puedes hacerlo tú mismo o pagar a un servicio para que lo agrupe todo. Stripe Atlas cobra una tarifa plana por constituir la empresa, conseguir tu EIN y generar los documentos estándar de fundador. Clerky es la alternativa preferida por los abogados, a un precio algo mayor. Cualquiera de los dos te quita una semana de papeleo por lo que cuesta una buena cena.

$500

La mecánica de elegir estructura y registrar es un tema en sí mismo: si estás en esa fase, lee nuestra guía sobre cómo constituir una startup antes de transferir un solo euro. Y hagas lo que hagas, presenta tu elección 83(b) dentro de los 30 días siguientes a emitir las acciones de fundador; saltártela es una forma gratuita de crearte una factura fiscal enorme en el futuro.

Un desglose realista, partida por partida

Esto es lo que gasta de verdad una startup de software temprana típica para echar a andar. Los rangos son a propósito amplios, porque la respuesta honesta es «depende de cuánto hagas tú mismo».

Suma todo menos las dos últimas filas y un fundador austero está ante unos cientos de dólares o unos pocos miles para estar plenamente operativo. Esa cifra es casi un error de redondeo al lado del runway.

El MVP: la partida que más oscila

El desarrollo es donde los presupuestos divergen salvajemente, así que merece capítulo aparte. Tienes tres caminos generales, y el adecuado depende de qué construyes y de qué sabes hacer tú.

• DIY / no-code: Si tú o un cofundador sabéis construirlo, vuestro desembolso es básicamente herramientas. Las plataformas no-code (Bubble, Webflow, Softr) cuestan más o menos 30–300 $ al mes. Una landing con lista de espera puede costar casi nada. Nuestra guía sobre cómo construir un MVP explica cómo recortarlo al mínimo.
• Freelance: Un desarrollador freelance competente suele construir una primera versión enfocada por algo entre 10.000 y 50.000 $, según el alcance y la tarifa.
• Agencia: Un estudio de desarrollo te presupuestará de 25.000 a 150.000 $ o más. Rara vez es lo acertado antes de tener tracción.

La opción más barata y duradera suele ser un cofundador técnico antes que un desarrollo pagado: alguien con equity que sigue construyendo después de que salga la primera versión. Si ese es tu hueco, vale la pena cubrirlo a propósito; puedes encontrar un cofundador técnico en Foundersbase en lugar de quemar todo tu presupuesto en una agencia.

El coste real: runway y tiempo

Aquí está la parte que nadie pone en la factura. Cada mes que trabajas en la startup es un mes en que o no cobras sueldo o te pagas muy por debajo de tu valor de mercado. Ese coste de oportunidad empequeñece a cualquier otra partida.

Echa las cuentas. Si tus gastos personales son 5.000 $ al mes y le das a la startup doce meses antes de que tenga que mantenerte, eso son 60.000 $ de runway para un solo fundador, antes de gastar un dólar en la empresa en sí. Para dos fundadores, el doble. Por eso la pregunta no es «cuánto cuesta empezar», sino «cuánto tiempo puedes permitirte seguir adelante».

La cuota de arranque son unos cientos de dólares. El precio de verdad es el año de tu vida que gastas antes de que la empresa pueda devolvértelo.

Gestionar ese runway es una disciplina en sí misma: conocer tu burn, tu fecha de caja cero y qué los alarga. Vale la pena leer pronto cómo gestionar el runway de una startup, porque la mayoría de las startups no mueren por un gran error, sino por quedarse sin meses en silencio.

Bootstrapping frente a inversión: dos precios distintos

El camino que elijas cambia la forma del coste, no solo su tamaño.

Bootstrapping. Lo cubres todo tú. El arranque es barato, el MVP es lo que puedas construir o pagar, y tu runway son tus ahorros más cualquier ingreso que conserves. Muchos fundadores empiezan así mientras siguen empleados: estira el runway indefinidamente a cambio de velocidad. Si ese es tu caso, cómo montar una startup mientras trabajas y el manual más amplio de cómo hacer bootstrapping de una startup son las lecturas que tocan. La ventaja: conservas todo tu equity y no le rindes cuentas a nadie.

Con inversión. Levantar una ronda pre-seed o seed no hace que empezar sea más barato: hace que tu runway sea más largo a cambio de equity. Los costes de arranque son idénticos; lo que has comprado son doce a veinticuatro meses y, normalmente, la capacidad de pagarte un sueldo y pagar a las primeras contrataciones. El precio es la dilución y la obligación de crecer lo bastante rápido para justificar la siguiente ronda.

Ninguno es mejor por sí mismo. El bootstrapping encaja con negocios ligeros en capital que llegan pronto a ingresos; la inversión encaja con ideas que necesitan escala antes de ganar dinero. La pregunta del coste es en realidad una pregunta de estrategia, y por eso queda tan pegada al trabajo de elegir una idea de startup que merezca la pena construir en primer lugar.

Lo que cuesta de verdad, en una línea

Si quieres una sola conclusión: presupuesta de unos cientos a un par de miles de dólares para quedar legalmente listo y sacar producto, y luego presupuesta meses de tus gastos de vida como el gasto de verdad. Un fundador en solitario y austero puede arrancar de verdad por menos de 2.000 $ en costes duros. Ese mismo fundador sigue necesitando 30.000–80.000 $ de runway para darle a la idea una oportunidad justa.

Así que la respuesta honesta a «¿cuánto cuesta montar una startup?» es: muy poco para empezar y muchísimo para sobrevivir. No gastes casi nada en el arranque, protege tu runway como si fuera el único recurso que importa —porque lo es— y destina cada dólar que sí gastes al experimento más barato que te diga si esto merece otro año de tu vida.